稻田杂草的发生规律，一般是播种（移栽）后杂草陆续出苗，播种（移栽）后7～10天出现第一杂草萌发高峰，这批杂草主要是稗草、千金子等禾本科杂草和异型莎草等一年生莎草科杂草；播种（移栽）后20天左右出现二次萌发高峰，这批杂草以莎草科杂草和阔叶杂草为主。由于第一高峰杂草数量大、发生早，故这些杂草为害性大，是杂草防治主攻目标。

目前，稻田除草剂品种仍以土壤处理剂为主，主要是防治杂草幼芽。综合稻田杂草的发生规律和除草剂的应用性能，稻田杂草的防治应立足早期用药，即芽前芽后施药；除了苯达松、2甲4氯钠盐、麦草畏等防治阔叶杂草和敌稗、二氯喹啉酸等防治禾本科杂草的少数茎叶处理剂外，一般多要求在杂草3叶期以前施药；因为在杂草3叶期以前施药时，杂草的敏感期和除草剂的药效高峰期相吻合，易于收到较好的除草效果。